به گزارش اکوایران، یک تحقیق تصویری از سوی خبرگزاری رویترز نشان می‌دهد که ارتش ایالات متحدهدر حال ارتقاء یک پایگاه دریایی سابق جنگ سرد در کارائیب است که برای مدت‌ها متروکه بوده است. این شواهد نشان دهنده آماده‌سازی برای یک عملیات پایدار است که می‌تواند به پشتیبانی از اقدامات احتمالی در داخل ونزوئلا کمک کند.

طبق عکس‌های گرفته شده توسط رویترز، فعالیت ساخت و ساز در پایگاه دریایی سابق جاده‌های روزولت در پورتوریکو - که بیش از 20 سال پیش توسط نیروی دریایی تعطیل شد - در 17 سپتامبر در حال انجام بوده است. تا زمان خروج نیروی دریایی از این تأسیسات در سال 2004، جاده‌های روزولت یکی از بزرگترین ایستگاه‌های نیروی دریایی ایالات متحده در جهان بود. یک مقام آمریکایی گفت که این پایگاه یک موقعیت استراتژیک را اشغال کرده و فضای زیادی برای جمع‌آوری تجهیزات ارائه می‌دهد. علاوه بر ارتقاء قابلیت‌های فرود و برخاست در جاده‌های روزولت، ایالات متحده در حال ساخت تأسیساتی در فرودگاه‌های غیرنظامی در پورتوریکو و سنت کروا در جزایر ویرجین ایالات متحده است.

این دو قلمرو ایالات متحده تقریباً ۵۰۰ مایل از ونزوئلا فاصله دارند. سه مقام نظامی ایالات متحده و سه متخصص امور دریایی در گفت‌وگو با رویترز تائید کرده‌اند که ساخت و سازهای جدید در پورتوریکو و جزایر ویرجین به آمادگی‌هایی اشاره دارد که می‌تواند ارتش ایالات متحده را قادر به انجام عملیات در داخل ونزوئلا کند. نیکولاس مادورو، رئیس‌جمهور ونزوئلا، بارها ادعا کرده است که ایالات متحده در تلاش است تا او را از قدرت برکنار کند.

کریستوفر هرناندز-روی، عضو ارشد مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی (CSIS) در واشنگتن، به رویترز گفت: «به نظر من، همه این موارد برای ترساندن رژیم مادورو و ژنرال‌های اطراف او طراحی شده‌اند، با این امید که شکاف‌هایی ایجاد شود». برای نظارت بر فعالیت‌های نظامی ایالات متحده در منطقه در دو ماه گذشته، رویترز از پایگاه‌های نظامی ایالات متحده عکس‌برداری کرده و تصاویر ماهواره‌ای، داده‌های ردیابی کشتی‌ها و پروازها و پست‌های رسانه‌های اجتماعی را بررسی کرده است. این خبرگزاری همچنین حرکات کشتی‌های نظامی ایالات متحده را از طریق گزارش‌های میدانی و عکس‌ها و ویدیوهای منبع باز ردیابی کرده است. این تشدید حضور نظامی در منطقه، بزرگ‌ترین مورد از سال ۱۹۹۴ است - زمانی که ایالات متحده دو ناو هواپیمابر و بیش از ۲۰ هزار سرباز را برای شرکت در «عملیات حمایت از دموکراسی» به هائیتی فرستاد.

از اوایل سپتامبر، ایالات متحده حداقل ۱۴ حمله علیه کشتی‌های مظنون به حمل مواد مخدر در کارائیب و اقیانوس آرام انجام داده و ۶۱ نفر را کشته است. حملات به کشتی‌های مظنون به حمل مواد مخدر، تنش‌ها با ونزوئلا و کلمبیا را افزایش داده و توجه را به بخشی از جهان جلب کرده است که در سال‌های اخیر منابع محدودی از ارتش ایالات متحده دریافت کرده است.

تجمع نظامی ایالات متحده در کارائیب در ماه اوت با ورود کشتی‌های جنگی، یک زیردریایی هسته‌ای، جت‌های جنگنده و هواپیماهای جاسوسی آغاز شد. گروه ضربت ناو هواپیمابر فورد، با تقریباً 10000 سرباز و ده‌ها هواپیما و سیستم تسلیحاتی، در حال حرکت از دریای آدریاتیک است. بر اساس تصاویر ماهواره‌ای و داده‌های ردیابی کشتی، یکی از ناوشکن‌های فورد در 29 اکتبر از جبل الطارق عبور کرد. 

اکنون برخی از چشم‌گیرترین پیشرفت‌های زیرساختی در پایگاه سابق جاده‌های روزولت در حال انجام است، جایی که خدمه در حال ارتقاء تاکسی‌رودهایی هستند که به گفته تحلیل‌گران، امکان استفاده از جت‌های جنگنده و همچنین هواپیماهای باری را فراهم می‌کند. به گفته مارک کانسیان، سرهنگ بازنشسته نیروی دریایی ایالات متحده و مشاور ارشد موسسه CSIS، این تغییرات با آماده‌سازی‌ها برای افزایش فرود و برخاست هواپیماهای نظامی مطابقت دارد.

به باور هرناندز-روی، از موسسه CSIS، این تغییرات می‌تواند با هدف پشتیبانی از تعداد زیادی از هواپیماهای نظامی ایالات متحده که وارد منطقه می‌شوند، انجام شود. این ارتقاءها هم‌چنین می‌تواند به رفع شکاف‌های موجود در قابلیت‌های نظارت راداری کمک کند - در صورتی که قاچاقچیان مواد مخدر از کشتی‌ها به سمت هواپیماها روی آورند. هرناندز-روی افزود: «تنها شکاف راداری (پوشش) که یک مشکل همیشگی برای رهگیری پروازهای مواد مخدر است، در واقع بر فراز هائیتی است و چیزی شبیه به یک سیاه‌چاله بزرگ است». طبق گفته وزارت امور خارجه آمریکا، هائیتی به عنوان یک نقطه ترانزیت برای انتقال کوکائین و ماری‌جوانا از آمریکای جنوبی به ایالات متحده استفاده می‌شود.

طبق گزارش رویترز و مقامات آمریکایی، دولت ترامپ از ماه اوت حداقل ۱۳ کشتی جنگی، پنج کشتی پشتیبانی و یک زیردریایی هسته‌ای را از پایگاه‌های دریایی مختلف در سراسر جهان به این منطقه اعزام کرده است - از جمله ناو هواپیمابر جرالد فورد، که بزرگ‌ترین شناور در نوع خود محسوب می‌شود.

علاوه بر این، یک کشتی تجاری سابق به نام MV Ocean trader در حال پهلوگیری در پورتوریکو و سنت کروا مشاهده شده است. اگرچه اطلاعات کمی در مورد این کشتی در دسترس عموم است، اما کارشناسان معتقدند که این کشتی با نیروهای ویژه ایالات متحده مرتبط است. برنت سدلر، کارشناس امنیت دریایی در بنیاد هریتیج، گفت که این کشتی قادر به استقرار بالگردهای مورد استفاده نیروهای ویژه است و همچنین می‌تواند برای نیروهای پیاده مورد استفاده قرار گیرد. سه ناوشکن موشک‌انداز هدایت‌شونده - USS Jason Dunham، USS Gravely و USS Stockdale - نیز در کارائیب مستقر شده‌اند.