به‌دنبال ربوده شدن تعدادي از زائران ايراني در سوريه، معاون بين‌الملل و امور راهبري و زيارتي سازمان حج و زيارت گفت: در حال حاضر اعزام زائران به سوريه هوايي انجام مي‌شود و اعزام زميني نداريم.
حجت‌الاسلام والمسلمين مهدي شهسواري در گفت‌وگو با ايسنا درباره‌ي شرايط اعزام زائران ايراني به سوريه، اظهار كرد: ما به تمام مديران كاروان‌هاي تحت پوشش سازمان حج و زيارت توصيه كرده و بخشنامه داده‌ايم كه اعزام زائران به سوريه به‌شكل زميني انجام نشود؛ ولي اعزام هوايي داريم.
او در پاسخ به اين پرسش كه آيا زائراني كه از مسير هوايي به سوريه سفر مي‌كنند، در مقصد با مشكل خاصي مواجه نمي‌شوند؟ گفت: در شهري مانند دمشق كه زائران ايراني در آن مستقر هستند، هيچ مشكلي وجود ندارد.
شهسواري ادامه داد: ما درباره‌ي چگونگي سفر، ساعت محلي و روز حركت به كاروان‌هاي تحت پوشش توصيه‌هاي لازم را كرده‌ايم؛ ولي گاهي به برخي كاروان‌ها و دفاتر مسافرتي كه تحت پوشش سازمان حج و زيارت نيستند، دسترسي نداريم و نمي‌توانيم به آن‌ها اطلاع‌رساني و بخشنامه‌هاي خود را براي آن‌ها صادر كنيم.، بنابراين گاهي برخي از اين گروه‌ها كه زميني به سوريه سفر مي‌كنند، در راه با مشكلاتي مواجه مي‌شوند.
او درباره‌ي مشكلاتي كه به‌تازگي برخي كاروان‌هاي زيارتي از مسير زميني سوريه با آن‌ها مواجه شدند، بيان كرد: اين مشكلات تا كنون خيلي جدي نبوده است، به‌جز مورد گروگان‌گيري تعدادي از زائران يك كاروان آزاد كه به‌تازگي از مسير زميني به سوريه وارد شد. البته اين موضوع خيلي جدي از سوي وزارت امور خارجه و سفارت ايران در عراق پيگيري مي‌شود.
چند روز پيش 11 نفر از زائران ايراني كه به قصد زيارت از راه زميني به دمشق عازم شده بودند، توسط گروهي ناشناس در طول مسير ربوده شدند. رامين مهمان‌پرست ـ سخنگوي وزارت امور خارجه ـ در اين‌باره گفته است: اين‌گونه اقدامات خلاف اصول انساني و تعهدات اخلاقي و بين‌المللي است و به هيچ‌وجه قابل توجيه نيست و انتظار مي‌رود اين افراد در اسرع وقت نسبت به رهايي زوار ايراني اقدام كنند.
او همچنين اظهار كرده است: از مسؤولان دولت سوريه نيز به‌كارگيري همه‌ي امكانات خود براي اطمينان از سلامت جان اتباع ايراني و آزادي هرچه سريع‌تر آن‌ها را درخواست داريم.
