ساده زيستى و دورى از تكلف و تجملات از اصول زندگى على عليه السلام است چنان كه سيره علوى در طول تاريخ  زينت بخش زندگى اولياء الله و بزرگان دين بوده است .نامه اميرالمؤمنين به عثمان بن حنيف فرماندار ایشان در بصره خواندنی است :  اى پسر حنيف ، به من گزارش دادند كه مردى از سرمايه داران بصره تو را به مهمانى خويش فراخوانده و تو به سرعت به سوى آن شتافتى ، خوردنى ها رنگارنگ براى تو آوردند و كاسه هاى پر از عذا پى در پى جلوى تو نهادند، گمان نمى كردم مهمانى مردمى را بپذيرى كه نيازمندانشان با ستم محروم شده و ثروتمندانشان بر سر سفره دعوت شده اند. انديشه كن در كجايى و بر سر كدام سفره مى خورى ؟... آگاه باش ! امام شما از دنياى خود به دو جامه فرسوده و دو قرص نان رضايت داده.